Debemos partir estableciendo que la salud es un derecho humano básico e indispensable para el desarrollo social y económico. La promoción de bienestar y la prevención de la enfermedad son todas aquellas acciones, procedimientos e intervenciones integrales, orientadas a que la población, como individuos y como familias, mejoren sus condiciones para vivir y disfrutar de una vida saludable y para mantenerse sanos, de acuerdo con sus requerimientos en cada una de las etapas de su ciclo vital.
La promoción de salud como tal es una estrategia establecida en Ottawa, en 1986, donde se la define como: “el proceso que proporciona a los individuos y las comunidades los medios necesarios para ejercer un mayor control sobre su propia salud y así poder mejorarla” . Cuando se alude al concepto vigente, se asigna importancia a los diferentes determinantes de tipo biológico, social, ecológico y de servicios, por considerar que la dinámica que generan, en su estrecha interrelación, es la que finalmente define la situación en nuestra sociedad, lo que involucra sustancialmente la cotidianidad, esto es: la personal, familiar, laboral y comunitaria. La prevención se refiere al control de las enfermedades poniendo énfasis en los factores y poblaciones de riesgo; en cambio, la promoción de la salud está centrada en esta. En pocas palabras, cuando se hace referencia a prevención se centra en la enfermedad, y cuando se habla de promoción en la salud.
La promoción y protección sanitaria es indispensable para el desarrollo sostenible y la paz. La Atención Primaria en Salud (APS) es la clave para lograrlo, porque, entre otros aspectos, entraña la participación de todos los sectores, fomenta la autorresponsabilidad y participación de la comunidad y del individuo en la planificación, organización, funcionamiento y control de la atención en salud.
Para alcanzar un estado adecuado de bienestar físico, mental y social un individuo o grupo debe ser capaz de identificar y realizar sus aspiraciones, de satisfacer sus necesidades y de cambiar o adaptarse al medio ambiente. Por lo que la promoción no concierne exclusivamente al sector sanitario, puesto que las gentes no podrán alcanzar su plena salud potencial a menos que sean capaces de asumir el control de todo lo que determine su estado de salud, y para ello el acceso a la educación y la información es esencial.
Es importante recalcar que la prevención también empieza con personas que están sanas; además, la promoción de la salud se interesa más allá de los estilos de vida, incluye un nivel adecuado, buenas condiciones de trabajo, educación, actividad física, descanso y recreación. Y la previsión a través de programas como cesación de fumar, reducción del abuso del consumo de alcohol y de drogas, mejoramiento de la nutrición, ejercicios y control del estrés. Aún en estas tres últimas áreas, las cuales están verdaderamente relacionadas con la salud positiva, el énfasis mayor se hace en la prevención de la enfermedad.
La creación y protección de ambientes saludables es vital, las modificaciones en el medio en que se desenvuelven las personas habitualmente, en el trabajo, en su recreación, afectan de forma significativa su situación de salud. De ahí que las acciones positivas deben estar dirigidas a generar entornos que produzcan gratificación, estímulo, seguridad y sensaciones agradables.
En este siglo no es posible negar la importancia que tiene la prestación de servicios de salud para la sociedad en su conjunto, las personas solo tienen que presentar alguna enfermedad para comprender que son fundamentales en la lucha por la recuperación del bienestar. Pero también es el momento de visualizar la salud como inversión, de tender hacia lo preventivo y no esperar a que llegue la enfermedad. Desde este punto de vista el gran reto que tiene el sector es el de mantener acciones orientadas hacia la promoción, la protección, la prevención, la curación y la rehabilitación, tratando de hacerle frente a la demanda de servicios necesarios y a la vez facilitando el desarrollo de condiciones para los procesos de producción social, y de esta manera estaremos contribuyendo a la salud y bienestar de la población.
